[2022/...] Mfiondu Kabengele #?
Mfiondu Kabengele nasce a Burligton in Canada il 14 agosto 1997. Papà Tshilongo, congolese, s’era laureato all’università di Toronto. Tornato in Congo ha conosciuto mamma Tshimanga, sorella di Dikenbe Mutombo, e sono tornati insieme in Canada dove papà aveva lavoro in campo assicurativo.
Mfiondu arriva al basket per caso. A dieci anni, pur non essendo particolarmente alto, viene notato dalla locale allenatrice Senka Sobot e portato a giocare alla Corpus Christie Catholic Secondary School di Burlington. Poi, cresciuto improvvisamente, si sposta al Don Bosco Institute a Crown Point, Indiana, a un’ora da Chicago, sotto Dave Maravilla.
I suoi primi passi sono curiosi: li scopriamo con
https://closeup360.com/global/dikembe-mutombo-advice-clippers-mfiondu-kabengele-looks-make-mark-nba/, articolo di Josh Martin datato 26 giugno 2019 con particolari riferimenti alla sua storia familiare e al rapporto con zio Dikembe, e con
https://theathletic.com/877631/2019/03/20/from-the-beginning-fsus-mfiondu-kabengele-proved-he-would-put-in-the-work-to-be-good/, articolo di Tashan Reed, datato 20 marzo 2019, con particolare attenzione allo sviluppo cestistico del ragazzo.
Nel 2017 Fi - questo il suo soprannome - arriva ai Seminoles della Florida State University. La sua crescita è progressiva. tanto che con loro nel 2019 riceve il titolo di sesto uomo dell’anno. Volete approfondire? Date un’occhiata a
https://seminoles.com/sports/basketball/roster/mfiondu-kabengele/. Ne avrete abbastanza per un po'! E nel frattempo, magari, MarcUs non perderà occasione di dar prova di sé.
Al draft 2019 Fi è 27a chiamata scelto dai Brooklin Nets ma subito girato ai Los Angeles Clippers per i quali giocherà anche in G-league con la Agua Caliente Clippers. Date un’occhiata a questi filmati:
https://www.youtube.com/watch?v=NISyfm_srhk è filmato assemblato nel 2019, e
https://www.youtube.com/watch?v=VJyUescjHQ0 è una intervista/presentazione fatta da NBA TV Canada dopo il suo arrivo ai Clippers. Non possono mancare gli
highlights:
https://www.youtube.com/watch?v=q0UUADYXF-Q. Interessante è anche quest’articolo datato 4 marzo 2020 per i riferimenti a Pascal Siakam
https://www.si.com/nba/clippers/news/la-clippers-mfiondu-kabengele-g-league-success-story.
A marzo 2021 Fi paga le esigenze di bilancio. Per scendere sotto il cap viene girato ai Sacramento Kings che dopo pochi giorni lo lasciano libero. Un mese dopo, ad aprile 2021, firma un contratto di 10 giorni con i Cleveland Cavaliers, 10 giorni dopo lo rinnova e alla fine viene formalizzato in contratto pluriennale. Tuttavia ad ottobre 2021 i Cavaliers lo lasciano libero. Dopo poco tempo firma con gli Houston Rockets che però nel giro di poco lo lasciano di nuovo libero. Fi si unisce allora alla squadra texana di G-league Rio Grande Valley Vipers. Questo è l’articolo con cui si saluta il suo arrivo:
https://riograndevalley.gleague.nba.com/news/mfiondu-kabengele-welcomes-knowledge-and-evolution-as-a-modern-day-big-man/. Con loro Fi vince le Finals. Queste alcune azioni:
https://www.youtube.com/watch?v=7gtDgDG65ps.
Poi è storia nostra, di questi giorni. Il 26 giugno 2022 MarcUs ci avverte che per la Summer League i Celtics hanno “
ingaggiato Mfiondu Kabengele, nipote del leggendario centro Dikembe Mutumbo, ex Florida state, 205 cm dinamici che sa tirare dalla lunga. In NBA tra Clippers e Cvas ha messo assieme 51 partite totali, segnando 2,7 punti e 1,4 rimbalzi a partita, tirando il 31,4% da 3... A me al college piaceva ...è un 1997 https://www.youtube.com/watch?v=2yU8EvSzpU8“. Ancora MarcUs l’8 luglio: ”
Mfiondu Kabengele ala centro: se ne avesse voglia, il nipotino di Dikembe Mutombo potrebbe risolvere i nostri buchi nel roster alla voce back up di Timelord. È un 206 cm di atletismo e reattività, ha il tiro dalla lunga (fin dal college, quando l’ho seguito tanto e con interesse), buon tempismo alla stoppata e a rimbalzo. Avrebbe tutto per diventare un importante back up dei lunghi NBA. Forse gli manca la voglia. Dopo un paio di stagioni alterne tra anonimato e troppo poco per un contratto, lo scorso anno, in 25 partite di G League ha segnato una media di 17,5 punti con percentuali IMPRESSIONANTI di 59% al tiro, 43% da 3, 81% ai liberi. Il tiro c'è, il fisico pure... chissà il resto, perché se nelle prossime 4 partite a Las Vegas sapesse confermare tutto questo, non credo che resisteremo a firmarlo”.
Poi parola al campo. Prima partita contro Miami: in 24 minuti realizza 14 punti con un buon 5/7 di cui 1/2 da tre + 3/4 liberi ma anche 6 rimbalzi, 3 assists e 1 rubata. Seconda partita contro i Bucks: in 26 minuti segna 15 punti con 5/8 di cui 1/2 da tre + 4/5 liberi, poi 11 rimbalzi di cui 7 offensivi, 4 assist e 2 stoppate. Terza partita contro i Warriors: in 28 minuti realizza 20 punti con 6/11 di cui 1/4 da tre e 7/9 ai liberi, 13 rimbalzi di cui 5 offensivi, 4 assist, 1 rubata e 2 stoppate. Di fronte trova pur sempre Wiseman che rientra dall’infortunio: questi gli highlights
https://www.youtube.com/watch?v=aI1T2uDQNIw. Quarta partita contro i Grizzlies: in 23 minuti segna 7 punti con un 3/8 al tiro di cui 1/3 da tre, con 7 rimbalzi, 1 rubata e 3 stoppate. Quinta partita contro i Nets: in 22 minuti chiude con 19 punti frutto di un buon 8/12 di cui 2/4 da tre, 4 rimbalzi, 1 assist, 1 rubata e 4 stoppate.
Dopo le convincenti prove e considerate le necessità di squadra, i Celtics gli offrono un contratto two-ways. Questo l’articolo di Adam Himmelsbach del Boston Globe che riporta l'entusiasmo di Fi: "
Il primo giorno che vedrò Al gli dirò: "Posso avere il tuo telefono?" Usciamo a pranzo. Come fai a fare ciò che fai? Perché lo fai davvero bene!"
https://www.bostonglobe.com/2022/07/16/sports/celtics-lose-summer-finale-nets/.
Diciamolo subito. Anche Fi è cresciuto nel mito di Kobe Bryant. Può darsi che trascorrerà ore con Jayson a ricordare le giocate del Mamba. Sarà anche questo modo per far squadra?
Buon lavoro, Fi. E buon lavoro, coach Ime & coaching staff.
