I Celtics dopo l'estenuante serie contro i Raptors risolta solo a gara 7, approdano alla Finale della Eastern Conference (ECF) dove affronteranno i Miami Heat. La squadra della Florida è senza dubbio alcuno per me quella che ha mostrato le cose migliori in questi playoff, non avendo di fatto problemi nel sconfiggere i Pacers prima (4-0) ed addirittura i dominatori della stagione regolare i Bucks poi (4-1). Il tutto senza fare troppa fatica, almeno in apparenza, poi sappiamo benissimo quanto una serie di playoff, ancorché condotta nel punteggio, possa risultare ostica a livello fisico e mentale.

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Diamo molto poco peso ai premi di fine stagione, non ne capiamo sempre il senso o meglio i criteri con i quali sono assegnati, ma comunque non possiamo sottrarci dal comunicare che il nostro Marcus Smart è entrato nel primo quintetto difensivo.

Smart entra nel quintetto insieme a Giannis Antetokounmpo (Bucks) ovviamente in quanto fresco difensore dell'anno, Rudy Gobert (Jazz), Anthony Davis (Lakers) e Ben Simmons (76ers).

Nel secondo quintetto troviamo Brook Lopez e Eric Bledsoe (Bucks), Kawhi Leonard e Patrick Beverley (Clippers), Bam Adebayo (Heat).

Dopo plurime riunioni tra i giocatori ed i loro rappresentati, dirigenti, proprietà, ed un mediatore straordinario tra società e giocatori che risponde al nome di Micheal Jordan, si è deciso di riprendere la stagione per dare un senso a quanto fatto fino ad ora.

Il commissioner Adam Silver e la rappresentate del sindacato giocatori Michelle Roberts, hanno rilasciato sul profilo Twitter del giornalista Tim Bontemps queste parole concilianti: “Abbiamo tenuto una conversazione sincera, appassionata e produttiva tra i giocatori, gli allenatori e i proprietari delle squadre NBA nella giornata di ieri riguardo i prossimi passi per approfondire i nostri sforzi e le nostre azioni riguardo la giustizia sociale e l’uguaglianza. Tra gli altri, i partecipanti hanno incluso giocatori e rappresentanti delle 13 squadre attualmente nella bolla di Orlando. Tutte le parti hanno concordato riguardo la ripresa dei playoffs NBA per sabato 29 agosto. Insieme alla presa di consapevolezza che lega e giocatori lavoreranno per i seguenti impegni.”

La base degli accordi siglati comprendono alcuni importanti punti:

1. La NBA e i suoi giocatori si impegano a creare immediatamente un'unione che propugna la giustizia sociale, con rappresentanti tra giocatori, allenatori e proprietari. Sarà concentrata su diversi problemi, tra cui la faciitazione dell’accesso al voto, la promozione del coinvolgimento civile e la promozione per riforme della polizia e della giustizia.

2. In tutte le città dove le franchigie della lega possiedono e controllano le arene di proprietà, le squadre lavoreranno con gli enti locali per convertire tali strutture in seggi elettorali per le imminenti elezioni del 2020. Questo per garantire seggi fisici che siano sicuri per comunità vulnerabili al Coronavirus.

3. La lega lavorerà con i giocatori e con i nostri partner per includere in ciascuna gara dei playoffs NBA degli spot dedicati alla promozione di maggiore coinvolgimento civile nelle elezioni e per aumentare la consapevolezza riguardo accessi e opportunità del voto.

Quindi si riprende da dove si era lasciato, da oggi l'NBA torna in azione con le sifde programmate originariamente mercoledì scorso: Bucks vs Magic, Rockets vs Thunder e Lakers vs Blazers.

La nostra serie invece riprenderà domani, domenica 30 agosto, alle 19:00 e sarà previsto un inusuale back-to-back martedì e mercoledì per recuperare qualche giorno, ad orari ancora da definire.

UPDATE: Non c'è più traccia dell'indiscrezione del back-to-back, quindi suppongo si sia trattato di un'errata informazione o un cambio in corsa.

Volenti o nolenti siamo davanti ad un fatto storico, epocale.

I Milwaukee Bucks, dopo i recenti fatti avvenuti proprio nel loro stato, il Wisconsin, hanno deciso di non prendere parte alla partita di oggi che li vedeva opposti agli Orlando Magic. Da prassi avrebbero dovuto perdere la partita a tavolino, ma i Magic si sono rifiutati di "incassare" la vittoria. Prontamente anche le altre quattro squadre che avrebbero dovuto giocare oggi, Los Angeles Lakers, Portland TrailBlazers, Oklahoma City Thunder e Houston Rockets, hanno annunciato che non avrebbero giocato e di fatto tutte le partite di oggi sono saltate per una decisione unilaterale dei giocatori.

Ufficialmente queste partite sono posticipate, ma gli eventi sono in continua evoluzione e ve ne daremo pronto riscontro, la sensazione è che possa davvero saltare tutto per aria.

UPDATE: I giocatori riuniti più volte in questi giorni, hanno deciso che si riprenderà a giocare. Verranno quindi riprogrammate le sfide posticipate.

Prima di iniziare qualsiasi tipo di discorso sportivo è giusto agganciarci per un attimo agli ultimi fatti di cronaca avvenuti negli USA in queste ore. Dopo il ferimento da parte di un agente di un afroamericano, Jacob Blake, le reazioni indignate di molti giocatori hanno portato all'ipotesi, non sappiamo quanto reale, di boicottare alcune partite e proprio alcuni giocatori di Boston e Toronto si sono esposti in questo senso. Vi terremo aggiornati sugli sviluppi, tutto quello che segue questo aggiornamento potrebbe essere semplicemente un esercizio di stile fine a se stesso.

Ma facendo finta che questa serie si svolga regolarmente, dopo aver superato con un rotondo 4-0 il primo turno contro i Philadelphia 76ers, ora i Celtics troveranno sul loro cammino un avversario ben più solido e complicato, i Toronto Raptors. Anche la squadra allenata di Nick Nurse è reduce da un comodo 4-0 sui Brooklyn Nets ed anche loro curiosamente hanno dovuto assistere ad un infortunio alla caviglia di un loro giocatore importante, Kyle Lowry. Così come è successo al nostro Hayward, anche per il playmaker nativo di Philadelphia è stato necessario un controllo tramite risonanza e mentre vi scrivo non si sa ancora l'entità del esatta del suo infortunio e quante partite dovrà saltare, sempre che ne debba saltare qualcuna. Per per i Raptors l'apporto di Lowry è a dir poco vitale, visto che parliamo del secondo miglior marcatore, il passatore con più assist, il secondo ladro di palloni e, sopratutto, il giocatore più utilizzato e con le chiavi dell'attacco di Toronto. Averlo o averlo farebbe una grande differenza, permettetimi un azzardo e sono certo che ci sarà, magari non al 100%, ma ci sarà, ci scommetto i miei dieci centesimi.

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In queste ore si sta facendo largo una clamorosa possibilità che porterebbe la stagione NBA a subire un profondo scossone. Dopo la brutta vicenda legata al ferimento di Jacob Blake ad opera della polizia Wisconsin, alcuni giocatori hanno espresso il loro dubbio sulla possibilità di continuare a giocare.

Sono stati proprio i giocatori di Boston e Toronto a dichiarare alla stampa questa possibilità, con toni anche piuttosto duri. Marcus Smart sulla vicenda: "Siamo venuti qui cercando di parlare e giocare a basket, ma non funziona. Dobbiamo provare qualcosa di diverso. Si è parlato a proposito di questo [di non giocare n.d.s], ma non abbiamo deciso ancora nulla. È sicuramente un nostro pensiero non giocare ".

Parole inequivocaboli e alle quali Van Fleet ha fatto eco: "..Alla fine della giornata, se ci sediamo qui e parliamo di un cambiamento, a un certo punto dovremo mettere le nostre palle in gioco ed essere disposti a perdere qualcosa, piuttosto che solo soldi o visibilità."

Non sappiamo dove porteranno queste vicende, restiamo in ascolto...

Ieri sera, in modalità online, è andata in scena la lottery per il draft 2020 che si svolgerà ad ottobre. Mentre Minnesota va alla numero 1, Golden State alla 2 e Charlotte alla 3, per i Celtics arriva lo scambio con la scelta di Memphis, quindi ora sono in possesso di quattro scelte al prossimo draft: 14, 26, 30 e 47. Non sappiamo ad oggi se terranno queste scelte o se alcune o tutte faranno parte di un pacchetto per ottenere giocatori/scelte in cambio, ma sappiamo che le prossime settimane di Ainge saranno molto movimentate.

Questa notte alle 2:30 ore italiane ci sarà, in formato rigorosamente digitale, la lottery per decidere le scelte al prossimo draft. La recente riforma anti-tanking vede ora le tre con più possibilità tutte al 14% di possibilità di ottenere la prima scelta, nello specifico:

GSW - CLE - MIN - 14%
ATL - 12.5%
DET - 10.5%
NYK - 9%
CHI - 7.5%
CHA - 6%
WAS - 4.5%
PHX - 3%
SAS - 2%
SAC - 1.3%
NOP - 1.2%
MEM - 0.5%

Al grido di chiunque ma non i Cavs (troppo fortunati e sciuponi negli ultimi anni), ci apprestiamo a vedere chi sarà il fortunato vincitore.

Purtroppo arriva la conferma che l'infortunio alla caviglia patito da Gordon Hayward durante i minuti finali della partita di ieri, è risultato essere di una certa gravità. Infatti al termine degli esami strumentali l'esito è di una distrosione di grado III, piuttosto pesante, che costringerà il nostro giocatore a stare almeno quattro settimane fuori. A dire la verità è facile ipotizzare che l'assenza sarà anche più lunga, insomma parliamo di una tegola in piena regola.

Gordon, che aveva segnato messo insieme dei discreti numeri al momento del suo infortunio, 12 pts, 4 reb, 4 ast e 4 stl, lascia ora la serie e quasi sicuramente i playoff di quest'anno, sempre che i Celtics non arrivino alle Finals o nelle immediate vicinanze.

Inutile ricordare quanti infortuni ha subito Gordon da quando veste i nostri colori, la sfortuna si abbatte davvero su di lui e non sembra intenzionata a lasciarlo. Speriamo solo che possa tornare in campo in questa stagione, perché significherebbe avere dei Celtics molto competivi e longevi in questi playoff.

Ieri è andato in scena il play-in, una sorta di spareggio per accedere ai playoff, tra i Blazers ed i Grizzlies. Con  la vittoria della squadra di Lillard, Memphis ha salutato la competizione entrando di fatto nella lottery. Questa circostanza non è per nulla sgradita all'ambiente dei Celtics, visto che hanno il diritto di ricevere la scelta se questa non rientrerà tra le TOP 6. Se venissero rispettate le probabilità di attibuzione della scelta, con ogni probabilità i Celtics otterrebbero la scelta numero 14.

Già in possesso della scelta 26 (propria) e della 30 (MIL), a questo punto con la probabile chiamata in arrivo dai Grizzlies saremo in possesso di 3 scelte al primo giro e sarà interessante vedere come si muoverà Ainge.