Prima di iniziare qualsiasi tipo di discorso sportivo è giusto agganciarci per un attimo agli ultimi fatti di cronaca avvenuti negli USA in queste ore. Dopo il ferimento da parte di un agente di un afroamericano, Jacob Blake, le reazioni indignate di molti giocatori hanno portato all'ipotesi, non sappiamo quanto reale, di boicottare alcune partite e proprio alcuni giocatori di Boston e Toronto si sono esposti in questo senso. Vi terremo aggiornati sugli sviluppi, tutto quello che segue questo aggiornamento potrebbe essere semplicemente un esercizio di stile fine a se stesso.

Ma facendo finta che questa serie si svolga regolarmente, dopo aver superato con un rotondo 4-0 il primo turno contro i Philadelphia 76ers, ora i Celtics troveranno sul loro cammino un avversario ben più solido e complicato, i Toronto Raptors. Anche la squadra allenata di Nick Nurse è reduce da un comodo 4-0 sui Brooklyn Nets ed anche loro curiosamente hanno dovuto assistere ad un infortunio alla caviglia di un loro giocatore importante, Kyle Lowry. Così come è successo al nostro Hayward, anche per il playmaker nativo di Philadelphia è stato necessario un controllo tramite risonanza e mentre vi scrivo non si sa ancora l'entità del esatta del suo infortunio e quante partite dovrà saltare, sempre che ne debba saltare qualcuna. Per per i Raptors l'apporto di Lowry è a dir poco vitale, visto che parliamo del secondo miglior marcatore, il passatore con più assist, il secondo ladro di palloni e, sopratutto, il giocatore più utilizzato e con le chiavi dell'attacco di Toronto. Averlo o averlo farebbe una grande differenza, permettetimi un azzardo e sono certo che ci sarà, magari non al 100%, ma ci sarà, ci scommetto i miei dieci centesimi.

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In queste ore si sta facendo largo una clamorosa possibilità che porterebbe la stagione NBA a subire un profondo scossone. Dopo la brutta vicenda legata al ferimento di Jacob Blake ad opera della polizia Wisconsin, alcuni giocatori hanno espresso il loro dubbio sulla possibilità di continuare a giocare.

Sono stati proprio i giocatori di Boston e Toronto a dichiarare alla stampa questa possibilità, con toni anche piuttosto duri. Marcus Smart sulla vicenda: "Siamo venuti qui cercando di parlare e giocare a basket, ma non funziona. Dobbiamo provare qualcosa di diverso. Si è parlato a proposito di questo [di non giocare n.d.s], ma non abbiamo deciso ancora nulla. È sicuramente un nostro pensiero non giocare ".

Parole inequivocaboli e alle quali Van Fleet ha fatto eco: "..Alla fine della giornata, se ci sediamo qui e parliamo di un cambiamento, a un certo punto dovremo mettere le nostre palle in gioco ed essere disposti a perdere qualcosa, piuttosto che solo soldi o visibilità."

Non sappiamo dove porteranno queste vicende, restiamo in ascolto...

Ieri sera, in modalità online, è andata in scena la lottery per il draft 2020 che si svolgerà ad ottobre. Mentre Minnesota va alla numero 1, Golden State alla 2 e Charlotte alla 3, per i Celtics arriva lo scambio con la scelta di Memphis, quindi ora sono in possesso di quattro scelte al prossimo draft: 14, 26, 30 e 47. Non sappiamo ad oggi se terranno queste scelte o se alcune o tutte faranno parte di un pacchetto per ottenere giocatori/scelte in cambio, ma sappiamo che le prossime settimane di Ainge saranno molto movimentate.

Questa notte alle 2:30 ore italiane ci sarà, in formato rigorosamente digitale, la lottery per decidere le scelte al prossimo draft. La recente riforma anti-tanking vede ora le tre con più possibilità tutte al 14% di possibilità di ottenere la prima scelta, nello specifico:

GSW - CLE - MIN - 14%
ATL - 12.5%
DET - 10.5%
NYK - 9%
CHI - 7.5%
CHA - 6%
WAS - 4.5%
PHX - 3%
SAS - 2%
SAC - 1.3%
NOP - 1.2%
MEM - 0.5%

Al grido di chiunque ma non i Cavs (troppo fortunati e sciuponi negli ultimi anni), ci apprestiamo a vedere chi sarà il fortunato vincitore.

Purtroppo arriva la conferma che l'infortunio alla caviglia patito da Gordon Hayward durante i minuti finali della partita di ieri, è risultato essere di una certa gravità. Infatti al termine degli esami strumentali l'esito è di una distrosione di grado III, piuttosto pesante, che costringerà il nostro giocatore a stare almeno quattro settimane fuori. A dire la verità è facile ipotizzare che l'assenza sarà anche più lunga, insomma parliamo di una tegola in piena regola.

Gordon, che aveva segnato messo insieme dei discreti numeri al momento del suo infortunio, 12 pts, 4 reb, 4 ast e 4 stl, lascia ora la serie e quasi sicuramente i playoff di quest'anno, sempre che i Celtics non arrivino alle Finals o nelle immediate vicinanze.

Inutile ricordare quanti infortuni ha subito Gordon da quando veste i nostri colori, la sfortuna si abbatte davvero su di lui e non sembra intenzionata a lasciarlo. Speriamo solo che possa tornare in campo in questa stagione, perché significherebbe avere dei Celtics molto competivi e longevi in questi playoff.

Ieri è andato in scena il play-in, una sorta di spareggio per accedere ai playoff, tra i Blazers ed i Grizzlies. Con  la vittoria della squadra di Lillard, Memphis ha salutato la competizione entrando di fatto nella lottery. Questa circostanza non è per nulla sgradita all'ambiente dei Celtics, visto che hanno il diritto di ricevere la scelta se questa non rientrerà tra le TOP 6. Se venissero rispettate le probabilità di attibuzione della scelta, con ogni probabilità i Celtics otterrebbero la scelta numero 14.

Già in possesso della scelta 26 (propria) e della 30 (MIL), a questo punto con la probabile chiamata in arrivo dai Grizzlies saremo in possesso di 3 scelte al primo giro e sarà interessante vedere come si muoverà Ainge.

Brutte notizie per Romeo Langford. Durante l'ultima partita stagione si è procurato la rottura dei legamenti del polso destro, quello del tiro. Stevens, intervenuto sull'argomento, ha dichiarato che teme per il proseguo della stagione di Romeo e che molto probabilmente questa è finita.

Già vittima di un infortunio al legamento del pollice durante la sua stagione ad Indiana, per il quale si era dovuto operare a fine stagione saltando tutta la parte iniziale di preparazione e la Summer League con i Celtics, Romeo aveva subito anche un infortunio alla caviglia ed uno al ginocchio durante la sua stagione, ed anche se si tratta di problemi di minore entità, tutti questi insieme ne hanno rallentato la crescita.

Ora arriva questa nuova tegola, non si può dire che il ragazzo sia particolarmente fortunato.

Ci siamo, i playoff NBA iniziano con le sfide di primo turno. Prima c'è da sistemare la pratica del play-in tra Portland TrailBlazers e Memphis Grizzlies, ma manca davvero poco, siamo ai dettagli finali.

Per quanto riguarda i nostri Celtics, l'aver chiuso al terzo posto della stagione regolare nella Eastern Conference, sta a significare che la sfida ai playoff di primo turno sarà contro i Philadelphia 76ers. Questa sfida è un grande classico della NBA visto che le due squadre si sono incontrate, con questa, 21 volte. Boston è in vantaggio con 13 serie vinte, comprese le ultime quattro (1985, 2002, 2012 e 2018). Per trovare l'ultima volta in cui Phila ha battuto Boston in un serie di playoff, bisogna tornare al 1982 quando in gara sette il nostro pubblico, ormai con i nostri sconfitti, intonò il famosissimo "BEAT LA", augurando agli avversari di serata di battere gli ancor più odiati Lakers che erano giù qualificati per le Finals.

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Questa pazza stagione, contraddistinta dallo stop a causa del Coronavirus prima e la ripresa nella bolla di Orlando poi, sta per entrare nella sua fase calda, quella dei playoff. Mentre Memphis e Portland si giocheranno per la prima volta l'ottavo posto in quello che è stato definito play-in, i destini dei nostri Celtics sono già certi e il primo turno ai playoff sarà contro i Sixers.

Seguirà un approfondimento su questo primo turno, che presenta molte incertezze da parte dei nostri avversari per via di alcuni problemi fisici che hanno colpito i loro giocatori. Intanto sappiamo che la prima partita è prevista per martedì alle 00:30.

Anzi vi lascio il calendario di quanto già deciso (orari italiani).
Game 1 - 18.08 ore 00.30
Game 2 - 20.08 ore 00.30
Game 3 - 22.08 ore 00.30
Game 4 - 23.08 ore 19:00
Game 5 - 25.08 se necessaria
Game 6 - 27.08 se necessaria
Game 7 - 29.08 se necessaria

I Celtics, un po' a sorpresa a dire il vero, hanno annunciato di aver esteso il contratto del coach Brad Stevens. Termini, importo e durata non sono stati ancora dichiarati.

Stevens, nominato 17esimo allenatore dei Celtics il 3 luglio del 2013, ha guidato i suoi nelle sei stagioni e mezzo ad un record complessivo di 318-245 (56.5%). Si trova attualmente al quarto posto come vittorie assolute, dietro Auerbach (795), Heinsohn (427) e Rivers (416).

Tutti molto soddisfatti di questa estensione, la proprietà così come la dirigenza dei Celtics che ne hanno rimarcato la competenza, la sobrietà e la capacità di condurre la squadra. Steve Pagliuca ha detto che questa firma rappresenta un giorno importante per i Boston Celtics, mentre Wyc Grousbeck si dice orgoglioso di averlo come condottiero verso il banner 18. Ainge ne ha esaltato le doti di comprensione del gioco, dicendosi orgoglioso di averlo in squadra e fiero di poter dare la caccia al prossimo titolo con lui al comando.

Brad, 43 anni, è stato nominato Coach del Mese per tre volte nella sua esperienza ai Celtics. Nativo di Zionsville nell'Indiana è stato allenatore della Eastern Confernce all'All Star Game del 2017 a New Orleans, diventando il settimo allenatore biancoverde ad avere questo onore dopo Auerbach, Fitch, Ford, Heinsohn, Jones e Rivers.