La travagliatissima vittoria di stanotte contro gli Atlanta Hawks (83 - 80) non è stata solamente foriera del passaggio alle semifinali della Eastern Conference per i Boston Celtics, ma ha segnato una milestone importante per la carriera di Coach Doc Rivers, che ha toccato quota 50 vittorie nei Playoff sul
Pino Celtico, su cui siede ininterrottamente ormai dalla stagione 2004-2005.

Glenn Anton "Doc" Rivers ha conseguito subito 3 vittorie nel suo primo anno da Head Coach (quando subentrò alla gestione deficitaria di John Carroll), per poi trascorrere 2 anni di... digiuni forzati, compensati egregiamente dalle 16 win che conclusero la stagione 2007-2008 consegnando l'agognatissimo 17° Anello ai Bostoniani. Anno dopo anno, si sono susseguite per Doc 7, 15 (ahinoi...), 5 vittorie. Fino alle 4 di quest'anno che, neanche a dirlo, tutti si augurano possano crescere fino ad uguagliare quel numeretto magico che il
Prescelto si è fatto incidere addirittura sul paradenti...

Fino ad ora, Doc (che in carriera ha conseguito comunque anche 5 vittorie guidando gli Orlando Magic) si colloca al terzo posto nella classifica degli allenatori Celtici più vincenti nei playoff:

Dopo che il furbissimo proprietario degli Hawks gli aveva dato del giocatore sporco, anzi il più sporco della lega, KG dopo aver vinto la partita e serie con una prestazione da 28 punti, 14 rimbalzi, 3 recuperi e 5 stoppate, durante la conferenza stampa post-partita ha trovato il modo di ringraziarlo per le extra motivazioni ricevute.

La frase emblematica è "1st off I want to say thank you to the owner of the Hawks for giving me some extra gas tonight. My only advice to him is next time he opens his mouth, know what he's talking about." pronunciata all'inizio del suo intervento. Notate la faccia di Rondo che cerca di restare serio, ma non riesce a sottrarsi da un eloquente sorriso.

Secondo l'Elias Sports Bureau, Rajon Rondo è diventato il primo giocatore nella storia della NBA ad aver realizzato almeno 17 punti, 14 rimbalzi, 12 assist e 4 recuperi in una partita dei Playoff. È accaduto venerdì 4 maggio, in occasione di Gara 3 con gli Atlanta Hawks al TD Garden.

Ma non basta: Elias ci dice anche che Rajon è il primo giocatore nella storia della NBA a registrare una tripla doppia in una partita di playoff dopo aver saltato il precedente incontro della sua squadra. Tra l’altro, le triple doppie del Leprechaun coincidono quasi automaticamente con una vittoria dei Celtics, che vantano un record di 19 partite vinte in corrispondenza delle 20 triple doppie (13 in Regular Season e 7 nei Playoff) del loro Numero 9: l’unica sconfitta risale alla Gara 4 del 1° Round di Playoff contro i Chicago Bulls, il 26 aprile 2009: finì 121 – 118 per i padroni di casa, dopo ben 2 OT. Rondo giocò 55:08, realizzando 25 punti, 11 assist, 11 rimbalzi e 2 recuperi.

Un'altra notte, un'altra performance storica di Rajon Rondo. ESPN Statistics & Info ci rende edotti che, domenica 6 maggio in occasione della larga vittoria (101-79) al TD Garden contro gli Atlanta Hawks Rajon Rondo, realizzando 20 punti e 16 assist, ha ulteriormente allungato la lista dei propri record.

Infatti Rondo è il primo giocatore con almeno 20 punti e 16 assist con non più di un pallone perso in una partita di playoff dal quando nel 1991 Tim Hardaway realizzò per i Golden State Warriors 27 punti, 20 assist e una persa contro i Los Angeles Lakers in Gara 5 delle semifinali della Western Conference. Per la cronaca, si tratta della partita con cui i Lakers, andando 4-1, guadagnarono la finale di Conference. Il risultato, all'OT, fu di 124-119: Chris Mullin e Mitch Richmond realizzarono 26 punti per i Warriors, Magic 28 (accompagnandoli con 12 assist e 14 rimbalzi), e James Worthy 25 per i Lakers. Il tutto accadde martedì 14 maggio a Los Angeles...

Rondo, Hardaway e Magic Johnson sono gli unici giocatori ad aver compiuto una simile impresa negli ultimi 25 anni.

Durante le ultime 25 stagioni, 8 volte un giocatore dei Celtics ha servito almeno 16 assist in una partita di playoff: Rondo ha realizzato ben sette di queste prestazioni. L’altra appartiene a Larry Bird e risale al 28 aprile 1990: Gara 2 del 1° Round dei PO, al Garden contro i New York Knicks: finì 157-128 per una Boston che si illuse di passare il turno (finì 3-2 per New York).

Per i curiosi: ben OTTO Celtici andarono in doppia cifra: Kevin McHale (31 + 10 rimbalzi), Robert Parish (18 + 16), Larry Bird (15 + 16 assist), Reggie Lewis (21), Ed Pinckney (16), Dennis Johnson (12), Jim Paxson (11) e John Bagley (10), cui si aggiunsero Michael Smith (9), Joe Kleine (8), Kevin Gamble (4) e Charles Smith (2).

Tra i giocatori che nella storia della NBA hanno meno di tre palle perse a partita, solo John Stockton (10.1) ha tuttora una media-assist a partita migliore del Leprechaun (8.6). Con Rondo in campo nei playoff, i Celtics hanno 14 punti in più per 100 possessi di palla, di quando il play di Louisville è in panchina.

Domenica 6 maggio in occasione della larga vittoria (101-79) al TD Garden in Gara 4 dei PO contro gli Atlanta Hawks, anche il Capitano ha stabilito una performance storica: è il primo giocatore da quando è
stato istituito il limite dei 24 secondi per il tiro (cioé dal Campionato 1954-55) a registrare almeno 24 punti in meno di 17 minuti di gioco sul parquet. Per l’esattezza, "The Truth" ha registrato 24 punti (10/13 complessivo, dei quali 4/6 da 3 punti) in soli 16:37.

Lo rende noto l'Elias Sports Bureau.

Tralasciando i lungodegenti che ormai non fanno più notizia (oltre che essere tagliati e quindi formalmente non più infortunati, ma free agents) i Celtics avranno a disposizione tutti i titolari per la partita che inizierà tra pochi minuti. Infatti sia Pierce, che Allen, che Bradley saranno abili ed arruolati.

Però il fatto che siano presenti non vuol dire che stiano bene. Infatti dai vari siti di settore si apprende che:

- Pierce soffre per il problema al ginocchio patito nel riscaldamento di gara 4 e poi peggiorato dopo lo scontro con Smith sempre nella stessa partita. Le sue difficoltà di movimento sono lampanti.

- Allen non è ancora al 100% e non lo sarà fino a dopo l'operazione estiva. Si muove con difficoltà ed i frammenti ossei nella sua caviglia gli danno un certo fastidio provocando continui dolori.

- Bradley è alle prese con una spalla sooferente che non lascia tregua. Ne consegue una difficltà ad eseguire i movimenti in maniera corretta.

A questi si aggiunge una non perfetta condizione di Stiemsma che potrebbe essere impiegato col contagoccie stasera, proprio per il perdurare del suo problema.

Il 1° maggio, Paul Pierce ha registrato 36 punti e 14 rimbalzi durante gara 2 del primo turno dei playoff, contro gli Atlanta Hawks: secondo l'Elias Sports Bureau gli unici giocatori nella storia dei Celtics capaci di segnare almeno 35 punti nel corso di una partita dei PO avendo minimo 34 anni sono John "Hondo" Havlicek (due volte nel 1974) e Sam "The Shooter" Jones (nel 1968).

Decisamente, "The Truth" è in buona compagnia.

In attesa di sapere chi sarà l'MVP della stagione, anche se dormo benissimo nell'attesa, Ryan Anderson dei Magic ha vinto il premio come giocatore maggiormente migliorato. Pensavo che Lin vincesse il premio a mani basse ed invece è finito solo sesto nella classifica.

Anche un Celtic è presente alla posizione numero 8 e si tratta ovviamente di Avery Bradley.

Ma eccovi la classifica completa:

Bisogna aspettare gara 3 per vedere i nostri ragazzi in televisione, ma una delle virtù dell'uomo saggio è quella di sapersi accontentare.

La serie con Atlanta in questo momento è sul 1-1 ed un po' per tutte le serie a 7 partite, le gare dispari rivestono sempre una valenza maggiore. Questa gara 3 non disattende questo adagio, perché darebbe alla vincitrice un piccola inerzia sulla serie.

Per i Celtics scontato il rientro di Rajon Rondo, non si capiscono ancora bene i destini di Allen. Si è allenato di recente senza sentire dolore (ma ci crediamo?), anche se non sappiamo con certezza se rientrerà stasera, forse neanche lui lo sa.

Per Atlanta oltre ad Horford e Pachulia che non dovrebbero essere della gara (uso il condizionale perché la pretattica potrebbe anche giocare brutti scherzi), anche Smith è in forte dubbio per la gara di stasera dopo l'infortunio patito sul finale di gara 2.

Comunque sia stanotte ci sarà la diretta su SKY Sport 2 all'1.30 o di domani mattina se preferite, con le repliche nella giornata di domani sullo stesso canale alle 12.00 ed alle 19.45 e di lunedì alle 21.00.

Dopo il premio al miglior allenatore dell'anno assegnato, giustamente, a Gregg Popovich degli Spurs, arriva il premio a Tyson Chandler dei Knicks, come difensore dell'anno.Nessuno in precedenza nella grande mela si era fregiato di questo titolo.

In classifica appare anche il nostro Kevin Garnett arrivato quinto ed Avery Bradley giunto quattordicesimo.