Il 15 febbraio, Il Presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha insignito Bill Russell della Presidential Medal of Freedom. Di cosa si tratta? La Medaglia presidenziale della libertà è la massima  decorazione degli Stati Uniti ed è conferita a coloro che hanno dato: "un contributo meritorio speciale per la sicurezza o per gli interessi nazionali degli Stati Uniti, per la pace nel mondo, per la cultura o per altra significativa iniziativa pubblica o privata". Fu istituita nel 1945 da Harry Truman per rendere onore all’operato dei servizi civili nel corso della Seconda Guerra Mondiale ed è stata ripristinata nel 1963 da John Fitzgerald Kennedy. Può essere assegnata in occasione dell’Independence Day (4 luglio) o in un qualsiasi altro giorno dell’anno, su iniziativa del Primo Cittadino degli USA, o sulla base di segnalazioni effettuate da terzi. Per fare un paragone, la motivazione del conferimento ricorda un po’ l’attribuzione della carica di Senatore a vita in Italia, ma la Presidential Medal può essere assegnata più volte alla stessa persona e anche postuma. La lista degli insigniti è lunghissima e non meno nobile. Tra i nomi val la pena di ricordare John Steinbeck, Elie Wiesel, Albert Bruce Sabin, Jacques-Yves Cousteau, Edwin "Buzz" Aldrin, Neil Armstrong, Michael Collins, Walt Disney, John Wayne, John Ford, Samuel Goldwyn, Isaac Stern, Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Aretha Franklin, Rosa
Louise Parks, Norman Schwarzkopf, Martin Luther King, Nelson Mandela, Papa Giovanni XXIII, Papa Giovanni Paolo II, Henry Kissinger, Robert McNamara, Simon Wiesenthal, Aung San Suu Kyi, Madre Teresa di Calcutta, Muhammad Ali, Jesse Owens, Joe Di Maggio, Jimmy Carter, Gerald Ford, Lyndon B. Johnson, John F. Kennedy e Ronald Reagan.

Al momento di consegnare la medaglia nella East Room della Casa Bianca, il Presidente Obama ha detto: «Bill Russell, l'uomo, è uno che si è eretto in difesa dei diritti e per la dignità di tutti gli uomini. Ha sfilato con (Martin Luther) King, si è schierato dalla parte di (Muhammad) Ali. Quando un ristorante si rifiutò di servire i Celtics neri, si rifiutò di giocare nella partita in programma. Ha sopportato insulti e atti di vandalismo, ma ha continuato a impegnarsi per rendere migliori i compagni di squadra che amava e ha reso possibile il successo di tanti giocatori che sarebbero seguiti. E spero che un giorno, per le strade di Boston, i bambini guardino una statua costruita non solo a Bill Russell, il giocatore, ma a Bill Russell, l'uomo». Bill Russell è il primo rappresentante della NBA a ricevere la Medaglia della Libertà. Un grande giocatore, un grande atleta, un grande uomo, un grandissimo Celtico.

Alzi la mano chi a questo punto della stagione, la pausa per l'All Star Game, immaginava che i Celtics si sarebbero presentati a questa che è di fatto la boa della stagione al primo posto nella Eastern conference e al secondo assoluto in tutta la NBA?

Ovviamente dalla risposta sono esclusi tutti i fans dei Celtics, che probabilmente si immaginavano un record quasi immacolato a questo punto. Tutti gli analisti invece davano i nostri ragazzi come una delle migliori squadre della lega, ma che non avrebbero avuto un gran record in stagione a causa della età e degli infortuni. Questi "gufi" sono già stati parzialmente smentiti per quel che riguarda il nostro record, ma purtroppo hanno avuto ragione al capitolo infortuni, che stanno bersagliando i nostri ragazzi.

Gli infortuni non sono mai una bella notizia, ma denotano secondo me una propensione verso la grandezza dei nostri ragazzi, che anche con limitate risorse restano nell'eccellenza. Con una squadra rimaneggiata e con rotazioni anche a soli 7 uomini, come in un recentissimo passato, abbiamo battagliato con tutte le squadre di vertice della lega (chiedere a Miami), uscendone spesso vincenti.

Quindi in un primo e veloce giudizio sommario, non possiamo che affermare che i Celtics sono in piena corsa per il titolo ed a parità di roster, la migliore squadra della lega.

Di questo non ho dubbi.

Una nuova prodezza di Rajon Rondo, peraltro già certificata da oltre un mese, assurge ora agli onori della leggenda: ci riferiamo alla sua prestazione-monstre al TD Garden contro gli Spurs del 5 gennaio, quando Rajon ha messo a referto ben 23 assist, 12 punti, 10 rimbalzi e 6 rubate. Secondo l’Elias Sports Bureau, il Leprechaun è diventato, grazie alla sua quasi quadrupla doppia, il primo giocatore nella storia della NBA a servire ben 20 assist, afferrare dieci o più rimbalzi e registrare almeno sei rubate in una partita da quando la NBA ha iniziato a tenere traccia delle steals, cioè dalla stagione 1973-74.

Come se ciò non bastasse, Rondo è entrato a far parte di un’ulteriore statistica, sicuramente poco apprezzata dalle parti di Fort Alamo: il numero 9 dei C’s si è aggiunto a Larry Bird ed a Earvin "Magic" Johnson come membro dell’esclusivissimo club di giocatori NBA "rei" di aver rifilato agli Speroni una tripla doppia con ben sei palle rubate.

Piccolo particolare che ci rende ancora più orgogliosi: Magic realizzò tale prodezza il 26 ottobre 1980. The Legend, lo fece ben quattro volte....

Dopo lo 0/10 di ieri sera contro Miami, Paul Pierce aveva rivelato che oggi si sarebbe sottoposto ad esami più approfonditi oggi per un doppio problema al piede sinistro e alla mano destra.

Oggi il nostro capitano ha saltato il previsto allenamento non volendo peggiorare ancora gli infortuni. Dopo gli esami invece la paura è passata. Infatti nonostante l'evidenza di due contusioni, non si tratta di traumi troppo gravi.

In accordo con Pierce stesso, Rivers ha dichiarato che si aspetta di avere a disposizione il capitano per la partita di mercoledì contro i Nets, ultima prima dell'All Star week-end.

La notizia è una delle più liete. Infatti si evince dal canale di Twitter che il nostro Delonte West, che si era rotto il polso in Novembre, è completamente recuperato e giocherà sicuramente contro i Nets mercoledì prossimo.

Questo recuperò darà finalmente una degna riserva a Rondo, potendo così spostare Robinson nel ruolo di guardia, dove vi è il solo Wafer.

Oggi (13.02) è il giorno della deadline per i roster in vista dell'inizio dei playoff. Infatti la nostra lineup sarà quella della prima partita dei playoff e visto che il primo round sarà al meglio delle 5 partite, non si possono regalare certo delle partite.

In bocca al lupo a tutti.

La situazione del nostro roster è molto delicata in queso momento. La partita contro i Lakers è stata la testimonianza diretta che la stanchezza è un demone troppo grande per essere sconfitto. Ma quando torneranno i nostri ragazzi?

Ecco i periodi di rientro previsti:
Nate Robinson -> Stasera contro Miami
Shaquille O'Neal -> Subito dopo l'ASG.
Delonte West -> Subito dopo l'ASG.
Marquis Daniels -> Fine febbraio, inizio Marzo.
Jermaine O'Neal -> A ridosso dell'inizio dei playoff.

Dopo tanta attesa ci siamo arrivati. Ieri sera Ray Allen è diventato il nuovo recordman per numero di tiri da tre segnati in tutta la storia della NBA. Supera Reggie Miller, che si era fermato a 2.560 contro i suoi 2.562 segnati dal nostro alfiere al della partita di ieri.

Ray Allen, in virtù di una percentuale migliore 39.8% contro il 39.5% dell'ex Pacers, ci ha messo qualche decina di tentativi in meno per arrivare al record, 6.433 per Ray e 6.486 per Reggie.

La soddisfazione è stata in parte mitigata dalla sconfitta, che però nulla deve togliere ad un traguardo che ha dell'incredibile. Dobbiamo essere tutti fieri che questo traguardo venga battuto in maglia Celtics da una splendida persona e da un sublime giocatore come He Got Game.

La seconda (e ultima per ora) sfida stagionale contro i Lakers sarà ancora un volta trasmessa in TV e più precisamente su SKY Sport 2 alle ore 02.00.

Il commento della partita sarà in inglese, anche se si era sparsa la voce su un forum di SKY di una sorpresa fatta dallo staff della televisione satellitare, ma non c'è stato poi nessun riscontro. Per le repliche sintonizzatevi domani alle 14.00 ed alle 22.00 sempre sullo stesso canale.

La presenza dei Celtics all'ASG di Los Angeles di quest'anno sarà davvero notevole. Oltre ai nostri quattro alfieri Pierce, Allen, Garnett e Rondo anche lo staff tecnico sarà a tinte biancoverdi con la presenza di Rivers sul pino.

Ma come se no bastasse tutta questa rappresentanza celtica, l'NBA ha comunicato che alla gara del tiro da tre punti ci saranno ben due giocatori di Boston su sei partecipanti in totale. Oltre al detentore del titolo Paul Pierce, ci sarà anche Ray Allen che dovrebbe arrivare alla partita come fresco recordman all-time per tiri da tre realizzati nella storia della lega. Per la cronaca gli altri rappresentati saranno Kevin Durant degli Oklahoma City, Daniel Gibson di Cleveland, James Jones di Miami e Dorell Wright dei Golden State.

Che vinca il migliore e cioè uno dei nostri due ragazzi.